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Biodiversité urbaine | Lecture : 7 min
Un pied de clôture gravelé, un talus ensoleillé entre deux parkings, une bande de sol nu longeant un muret. Ces espaces passent souvent inaperçus dans les cahiers des charges d'entretien des bâtiments locatifs, des collectivités et des jardins privés — traités comme des surfaces à désherber plutôt que comme des ressources à piloter.
Ce sont des zones rudérales. Elles se définissent comme des milieux ouverts, dominés par des plantes pionnières, installés sur des substrats pauvres et perturbés : bords de chemins, graviers de bordure, interstices de pavés, talus. Ces milieux ne sont pas des accidents de gestion — ce sont des habitats fonctionnels, reconnus comme tels dans la littérature scientifique suisse (Grosvernier & Steck, 2021).
En Suisse, les surfaces imperméabilisées ou minéralisées représentent près de 8 % du territoire national (OFEV, 2020). Dans ce contexte, chaque mètre carré de gravier ou de sol nu en pied de bâtiment, en bordure de parking ou dans un jardin privé représente une opportunité écologique concrète — à condition de le gérer comme telle.
C'est la confusion la plus courante. Une friche abandonnée résulte d'une absence totale de gestion — elle peut être colonisée rapidement par des espèces envahissantes (Solidago canadensis, Reynoutria japonica) et devenir un problème phytosanitaire réel.
Une zone rudérale gérée fait l'objet d'interventions ponctuelles et ciblées : retrait des espèces envahissantes au printemps, fauche tardive annuelle si nécessaire, maintien de la structure ouverte du sol. C'est la différence entre une gestion nulle et une gestion extensive.
Deux leviers permettent d'y répondre : la délimitation claire de la zone (bordure franche, panneau pédagogique) et la communication proactive sur la démarche. Des retours de terrain en Suisse romande indiquent que cette communication, faite en amont, limite les incompréhensions (Biodivers.ch, 2023).
Espèces végétales recensées sur des zones rudérales urbaines en milieu dense (Muratet et al., 2007 — données région parisienne)
Espèces d'abeilles sauvages en Suisse, dont la majorité dépend de substrats disponibles en zones rudérales (InfoFauna/CSCF, 2021)
Fréquence de gestion suffisante pour maintenir une zone rudérale fonctionnelle, contre 6 à 12 passages annuels pour un gazon standard (PUSCH, 2021)
Les zones rudérales abritent une flore spontanée d'une richesse souvent supérieure à celle des gazons entretenus. Une étude menée sur des friches urbaines de la région parisienne recense jusqu'à 160 espèces végétales sur des surfaces de quelques centaines de mètres carrés (Muratet et al., 2007), contre une dizaine pour un gazon monocultural standard.
En Suisse romande, ces milieux accueillent régulièrement des espèces indigènes à valeur patrimoniale : linaire commune (Linaria vulgaris), vipérine (Echium vulgare), millepertuis (Hypericum perforatum) — ressources nectarifères directes pour les pollinisateurs.
Les zones rudérales offrent trois ressources critiques pour les insectes : sol nu ou meuble pour la nidification des abeilles solitaires (qui creusent leurs galeries directement dans le sol), tiges creuses pour les espèces cavicoles (qui nichent dans les cavités végétales), et diversité floristique pour l'alimentation. En Suisse, plus de 600 espèces d'abeilles sauvages sont recensées (InfoFauna/CSCF, 2021).
Les reptiles — lézard des murailles (Podarcis muralis), orvet fragile (Anguis fragilis) — utilisent ces espaces pour la thermorégulation et la chasse lorsque des structures minérales sont présentes.
Les insectes auxiliaires qui colonisent les zones rudérales — coccinelles, carabes, chrysopes, syrphes — sont des prédateurs naturels des pucerons et autres ravageurs des jardins et espaces verts. Pour un gestionnaire d'espaces arborés ou un propriétaire de jardin potager, leur présence à proximité directe contribue à réduire la pression des ravageurs sans intrant.
La présence d'abeilles sauvages nichant à proximité améliore également la pollinisation des plantes cultivées et ornementales — un service directement perceptible pour un propriétaire de jardin ou une régie gérant des espaces fleuris.
Une zone rudérale isolée a une valeur limitée. Positionnée entre une haie et un talus enherbé, en pied de clôture longeant une voie de circulation, elle joue le rôle de point relais dans la trame écologique urbaine. Pour une abeille solitaire ou un lézard des murailles, elle constitue une étape dans un réseau de déplacements qui dépasse largement la parcelle. Pour une régie gérant plusieurs immeubles dans le même quartier, ou pour un propriétaire dont la parcelle jouxte un espace vert communal, c'est un argument concret pour coordonner la gestion à l'échelle du voisinage (OFEV, 2020).
Les meilleures candidates sont les bandes de gravier existantes, les talus ensoleillés à faible pente, les espaces interstitiels entre dalles. Pour un propriétaire de villa, cela peut être un pied de clôture ou un talus en fond de jardin. Critères éliminatoires : zones très fréquentées par les enfants, surfaces soumises à des contraintes réglementaires communales restrictives.
Arrêt progressif du désherbage chimique, scarification légère du sol. Si le potentiel de colonisation spontanée est faible, un apport de semences indigènes d'écotype local peut être envisagé — des mélanges certifiés sont disponibles auprès de fournisseurs référencés par InfoFlora (infoflora.ch). Les mélanges commerciaux génériques sont à éviter.
Une intervention annuelle suffit dans la plupart des cas : contrôle visuel au printemps, fauche partielle en automne avec exportation des matières fauchées (condition essentielle pour maintenir la pauvreté du substrat et la diversité floristique). Cette règle vaut autant pour un jardin de villa que pour un espace commun de copropriété ou un parc communal.
Pour une régie : un panneau A4 plastifié à la clôture et un courrier simple aux locataires. Pour une commune : une mention dans le bulletin communal. Pour un propriétaire privé : un échange avec les voisins suffit souvent à prévenir les incompréhensions sur l'aspect d'une zone extensive en limite de propriété.
La renouée du Japon et la solidage sont les deux principales menaces en Suisse romande. Leur présence doit être traitée avant toute conversion — qu'il s'agisse d'un jardin privé ou d'un espace commun.
Certaines communes imposent des contraintes sur les hauteurs de végétation. Un état des lieux réglementaire préalable est recommandé.
Dans le cadre d'une propriété locative, un protocole de gestion écrit protège les deux parties. Pour un propriétaire privé, une note simple formalise la démarche si nécessaire.
« Les milieux rudéraux urbains constituent des habitats de substitution fonctionnels pour de nombreuses espèces spécialistes des milieux ouverts, dont la présence en zone bâtie dépend directement de la disponibilité de ces substrats perturbés. »
— Grosvernier & Steck, 2021, HEPIA Genève
Biodivers.ch (2023). Zones rudérales : créer et entretenir un habitat de substitution en milieu urbain. https://www.biodivers.ch
DGE Vaud (2022). Espaces verts extensifs et gestion différenciée des abords de bâtiments. https://www.vd.ch/dge
Grosvernier, P. & Steck, C. (2021). Zones rudérales en milieu urbain : potentiel écologique et gestion différenciée. HEPIA Genève.
InfoFauna / CSCF (2021). Abeilles sauvages de Suisse. https://www.infofauna.ch
InfoFlora (2023). Semences indigènes — fournisseurs certifiés. https://www.infoflora.ch
Muratet, A., Machon, N., Jiguet, F., Moret, J. & Porcher, E. (2007). The role of urban structures in the distribution of wasteland flora in the Greater Paris area. Ecosystems, 10(4), 661–671.
OFEV (2020). Infrastructures écologiques en zone bâtie. https://www.bafu.admin.ch
PUSCH (2021). Mehr Natur auf Liegenschaften. https://www.pusch.ch
Cet article a été rédigé par Robin Rapin
